1、经历神,给我们完整与喜悦,但伴随着的是极大的诱惑一-“成为神”来复制这种体验。“经历神”,被扭曲成了“成为神”的贪婪。被神爱,被扭曲成了“行神迹”的欲望。我得了机会看到神掌管的世界,于是我就想,或许我也有机会走上神坛。P5

2、牧师们所面临的诱惑是灵性层面的，而且常常被社会强化。如果我们传讲神的话语够多、够长,即便想象力不够丰富,也会学到讲述这些话语的神的姿态。如果这模仿的姿态,又得到了对我崇拜的人的肯定,大权在握、众人膜拜的良好感觉日积月累,毫无疑问我将慢慢地远离神的临在–因为在神面前,我必然显出是个冒牌货。P6

3、我们中有多少人在漫长的一天结束时,梦想开设一间退修中心,只有饥渴仰慕的人才来;或是成立一个目的明确的组织,只有充满热情的人才可以加入;或是逃到某个研究机构或者大学里,在那里不需要在乎复杂的罪、神的恩典,只要谈些比较容易应付的无知或者有知,就可以唬住人了。所有这些幻想,只会消磨我们正视现实的能力,使我们暴躁不安。P14

4、牧师工作的常态仍然应该是稳定。二十年、三十年、四十年的牧师事工,应该是我们当中的普遍典型(正如以前的情况),而不是例外。太多的牧师转换教会,是出于“青春期郁闷”,而不是成熟智慧的选择。当这样的情况发生,无论牧师还是教会都失去了培养成熟信心的条件。P20

5、我才是那个引起暴风雨的人,而不是他们。是我危及了他们的生命,而不是他们危及了我。是我从神的面前逃走,而不是他们。他们只是正好成了那个环境,成了我逃往他施的那艘船上的水手。有那么个时刻,因为这是一艘宗教之船,每个人都在叫喊着自己的神,我以为我把呼召当成职业就可以幸免。但这暴风雨，因与生命本源渐行渐远而造成的内心深处的不快,终于让我清醒了过来。P37

6、我思考:哪些人给我的生命带来变化?答案是:那些并不想改变我的人。P45

7、写作并不是文学活动,而是灵性的活动;牧养也不是管理宗教事业,而是灵性的追求。
祷告将精神高度集中在神的面前,是写作和牧道的中心。在写作中,我与文字共处;在牧道中,我与人同工。但并不仅仅是单纯的文字或者人,而是作为灵性/圣灵的载体的文字或人。一旦文字失去祷告的意义,或者不以祷告的精神来待人,那么某种重要的东西就从声明中泄露出去了。P46

8、“自我”是对灵魂的魔鬼般的扭曲。人们口中所称的“自我”与基督教所说的“灵魂”有很大的相似性,但欠缺的是对神的渴望、对义的渴求。P48

9、虽然没有动手杀人,但我在纸上用文字,在教会的会众面前,以神的姿态来操控他们,看看我能做到什么结果。我玩弄文字,看看能有什么效果;我也把人玩弄于股掌之上,尝试找出最佳效果。文字的价值,只剩下字典上的释义。人的价值,只剩下他们的决志信主。利用文字和利用人会带来同样的危险:傲慢自大与藐视他人.P51

10、他训练我在那些矫揉造作的谈话中,敏锐地发现被压抑的灵性的讯号，发现悲剧情节和喜剧片段,让我体会到周围正在发生的故事。我活在一个洋溢着灵性的世界里。没有人是普通人。P53

11、暴风雨迫使我们意识到神成就我们的事工,也让我们不再受误导,以为自己可以回避神或者操纵神。一旦确立这个信念,我们就准备好学习与我们的呼召适合的灵性,能真实自在地工作,不恐惧,不焦虑,无野心,既不逃避也不懈怠。P62

12、灵命需要有具体环境,离不开边界、界限与限制,且永远如此。“道成了肉身住在我们中间。”没有人会因为不属世就更有灵性。没有人可以搭乘色彩明亮的热气球,而达到灵命的高峰。成熟的灵命需要修炼-为每一个基督国度里的人量身定做的培训方案,然后根据个人的发展与实际的条件变化,持续地受到监督与调整。它无法机械化地无中生有,它必须在特定的环境下有机成长。灵命操练对于环境相当敏感。P65

13、我不喜欢人们粗鲁地断然拒绝我,使我感觉自己像一个兜售蛇油的小贩。但是我也没有想出其他的出路,所以就“不带拐杖和口袋”(路9:3),放下自尊,努力地往前走。在这不愉快的工作中,我唯一的乐趣就是遵从耶稣,在人们或敌意或冷漠地给我吃闭门羹时,抖掉脚上的灰尘。这是主的要求,我快快地遵守。P71

14、我们以为那颗“跟随神的心”,已经带领我们进入事奉,神的话语和神的子民将是我们永远的同盟,但事实上,很少有别的工作,能如此无情地暴露出我们的自我是多么虚荣与骄傲。我们这些人经常奉神的名义向我们周围的人说话,一不留神,就以神的口吻、神的姿态说话。当我们如此行事,哪怕稍微有点这种倾向,别人对我们的任何一点敬意或者不敬都可能让我们以神自居。P74

15、神不过是我们的业务背景。每个福音真理都完好无损,而所有人的力量得到全然的崇拜,但是节奏却完全错误,比例也完全扭曲。弃绝及对被弃绝者的怜悯(从1世纪的犹太民族到20世纪的印第安人)都被完全从我们的意识里抹去了。
终于在某个时刻,我才相信:注意神的工作胜于我的工作,这是至关重要的。P85

16、我们真正需要的是,能够让灵性自由呼吸,可以包容各种情况、各种情绪和各阶段成长的博大空间。P86

17、如果我们不能理解牧师的生命,从呼召的层面来讲,就是祷告的生命,那么任何的修炼就是为宗教自恋而设的狭小空间。P87

18、然而祷告,尤其是成熟的祷告,是由神所掌控的。祷告能救我们脱离自我中心,将我们带入对神的敬爱与追随。P92

19、虽然个人的经验通常提供了写作素材与灵感-还有别的吗?但,写作实际上是对更广大的世界的探索,更深入现实,更跳出自我,超越自我进人别人的生命、其他的世界。P92

20、祷告,是人类所能从事的最有深度的活动。我们的行动与动物相类似,而我们能思考,与天使相类似。但祷告人在神面前全神贯注地与神回应-完全是人类的行为.P100

21、我看到成为牧师,但不以神的名义来操纵人是可能的;成为牧师,但不经营宗教事业是可能的;我看到可以当牧师,而且以非常郑重的方式来对待人们所处的环境,尊重此时此地的一切状况;我也看到可以当牧师,让神的话语成为塑造人、拯救人的决定性的话语,而我能做的就是去传、去信,而不是去利用。我已经踏上了尼尼微之路,并且感受到了后来我称之为牧师呼召中的两大支柱的“地理”和“末世”。P110

22、乔伊斯带着我们经历了这个人生活中的这一天的一点一滴,一个没有任何事情发生的日子。然而当细节逐渐积累,通过准确而有想象力(牧养)的观察,我们慢慢发现,即使这些平凡的细节,也是独一无二的。其中闪耀的光彩。P112

23、我们对于自己所处的地方或者所要的东西常常无法安息，一直想追求“更大的挑战”或者“更多的机会”,背后的原因与传播福音的热忱和投入并没有任何关系;那不过是灵性的罪的产物。这罪是由诺斯底主义(Gnosticism)的病毒而来的。P117

24、所有的事物都按照一定的节奏和比例互相作用着。农夫的工作就是理解这其中的节奏与比例,并用心培养他们健康成长,而不是粗暴地干涉,要一切按照自己的节奏或者自我膨胀的程度来运行。如果农夫所追求的仅仅是利润,那么他不会尊重眼前的一切,而只是贪婪地希望从中攫取。P121

25、然而,这就是牧养工作的场所,满载能量与养分,混合着生命与死亡。我虽然无法制造它,但却可以保护它。我可以滋养它,保护它免受污染或者伤害。但最重要的是,我必须像农夫对待表层土那样尊重它,赋予它荣耀,对于它在平凡中蕴藏了巨大的神秘心存敬畏。P122

26、如果我们不先尊重他现在的样子,我们就不会忍耐他变成他应该的样子;因为我们缺乏耐心,我们会把他整个都毁了。”P123

27、牧师的工作,若没有了末世神学,就成了宫廷主义的教会在消费主义的成就感和宗教的满足感上洒洒圣水。没有了末世论,界限就变得模糊,也就没有了力量驱使我们追求高度、圣洁,寻求来自耶稣基督更高呼召的奖赏。P131

28、清单是最畅销的东西。为了找回灵命,感觉与神同在,尽情享受丰盛恩典,我匆匆忙忙。在这匆忙中,我已经丢弃了神的恩典的原材料,我的清单 ，那些我以为干扰我的神圣呼召的事情,本身就是神圣的。P138

29、愤怒是诊断情绪的良好工具。当愤怒在我们心中爆发,这是事情发生错误的征兆。某些事情出了问题,有邪恶或者无能或者愚蠢在其中。愤怒,是我们嗅出周围出了状况的第六感觉。P143

30、事实上,我特别不喜欢混乱。我讨厌混乱和不确定性。我讨厌不知道某种情况要延续多久,也讨厌一直没有得到答案的问题;讨厌混乱而优柔寡断的生活,也讨厌动机和情绪的纠缠不清。我喜欢的是创造性。但我知道,混乱是唯一能进入到创造的途径。P148

31、既然牧师负责帮助人们脱离罪的混乱,让他们进入平安与公义的美好次序,那就很容易理解任何混乱都会被热切地清理干净。但是,混乱是各种各样的。为了进入创造中,有些混乱是必须进人,而不是被攻击的。P151

来源：本文选自尤金·毕德生(Eugene H’Peterson)《莫测树下》， 翻译：吴燕来，英文书名《Uuder the Unpredictable Plant》，由陆姐妹阅读并摘录。